干燥操作是化工、轻工以及食品等工业部门广为应用的单元操作之一。干燥操作的目的是除去某些原料、半成品及成品中的水分或溶剂。就轻化工食品工业而言，目的在于使物料便于包装、运输、贮藏、加工和使用。因此，干燥操作的好坏直接影响产品的使用质量和外观。
　　
　　干燥设备的特性包括：
　　
　　1、干燥设备对被干燥物料的适应能力。如能否达到物料要求的干燥程度，干燥产品的均匀程度。能否适应被干燥物料的外观形态和产品技术指标是对干燥设备的基本要求，也是选用干燥设备的首要条件。因为有的产品要求保持结晶形状，有的产品要求保持二定的色、香、味及营养成分，而有的产品则要求在干燥中不能变形或龟裂等。但是，除非是干燥小批量、多品种的产品，一般并不要求一个干燥设备能处理多种物料。通用的设备不一定符合经济、优化的原则。
　　
　　2、干燥装置的热效率高低 (一般而言，干燥装置的热利用好，则热效率高，相反，则热效率低)，这是干燥的主要技术经济指标。干燥是一种耗能较多的单元操作，设法提高干燥装置的热效率是至关重要的。
　　
　　3、干燥设备的经济处理能力，干燥设备的生产强度或干燥速度。干燥强度大，所用设备小，其固定投资少，否则相反。干燥设备附属设备的多少，有时也影响这种干燥设备的应用，因为干燥设备本身尺寸虽然不大，但由于辅助设备很笨重，应用也受到限制。